टी20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले श्रीलंका क्रिकेट ने बड़ा कदम उठाते हुए दिग्गज तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा को राष्ट्रीय पुरुष टीम का कंसल्टेंट फास्ट बॉलिंग कोच नियुक्त किया है। यह नियुक्ति शॉर्ट-टर्म आधार पर सिर्फ वर्ल्ड कप की तैयारियों के लिए की गई है, जिसमें मलिंगा तेज गेंदबाजों को खास तौर पर टी20 फॉर्मेट की चुनौतियों से निपटने का प्रशिक्षण देंगे।
श्रीलंका क्रिकेट ने स्पष्ट किया कि मलिंगा की भूमिका मेंटॉर की होगी, जहां उनका फोकस गेंदबाजों की स्किल डेवलपमेंट, खासकर डेथ ओवर्स की गेंदबाजी और दबाव में प्रदर्शन सुधारने पर रहेगा। बोर्ड के मुताबिक, उनकी नियुक्ति 15 दिसंबर से 25 जनवरी 2026 तक प्रभावी रहेगी।
आईसीसी पुरुष टी20 वर्ल्ड कप 2026 का आयोजन 7 फरवरी से 8 मार्च के बीच भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में होना है। ऐसे में श्रीलंका क्रिकेट अपने घरेलू हालात और अंतरराष्ट्रीय मंच—दोनों का फायदा उठाना चाहता है। बोर्ड का मानना है कि मलिंगा का विशाल अंतरराष्ट्रीय अनुभव टीम की तैयारियों को मजबूती देगा।
42 वर्षीय मलिंगा को सफेद गेंद क्रिकेट के सबसे खतरनाक गेंदबाजों में गिना जाता है। उन्होंने श्रीलंका के लिए 30 टेस्ट में 101 विकेट, 226 वनडे में 338 विकेट और 84 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 107 विकेट चटकाए हैं। टी20 क्रिकेट में उनकी पहचान यॉर्कर स्पेशलिस्ट और डेथ ओवर एक्सपर्ट के रूप में रही है।
मलिंगा 2014 में टी20 वर्ल्ड कप जीतने वाली श्रीलंकाई टीम का अहम हिस्सा थे। इसके अलावा, उनकी मौजूदगी में श्रीलंका 2009 और 2012 में टी20 वर्ल्ड कप उपविजेता भी रहा। 50 ओवरों के वर्ल्ड कप में भी टीम 2007 और 2011 में रनर-अप रही थी।
फ्रेंचाइजी क्रिकेट में भी मलिंगा का रिकॉर्ड प्रभावशाली रहा है। वह लंबे समय तक मुंबई इंडियंस के लिए खेले और टीम की कई खिताबी जीतों में निर्णायक भूमिका निभाई। इसके अलावा, उन्होंने CPL और BPL जैसी लीगों में भी हिस्सा लिया।
श्रीलंका क्रिकेट को उम्मीद है कि मलिंगा की रणनीतिक समझ और अनुभव टी20 वर्ल्ड कप 2026 में टीम को मजबूत दावेदार बनाने में अहम भूमिका निभाएंगे।
