कम से कम दस नए राफेल लड़ाकू विमान भारतीय वायु सेना के लड़ाकू बेड़े में शामिल होंगे, जिसके परिणामस्वरूप विमानों के दूसरे स्क्वाड्रन का गठन किया जाएगा।
नए परिवर्धन से इन विमानों की कुल संख्या 21 हो जाएगी, जिसमें 11 पहले से ही अंबाला स्थित 17 स्क्वाड्रन के साथ उड़ान भरेंगे।
“तीन राफेल लड़ाकू विमान अगले दो से तीन दिनों में भारत पहुंचेंगे, जो फ्रेंडली एयर फ्रेंडली सपोर्ट के साथ मिड-एयर री-फ्यूलिंग सपोर्ट से सीधे उड़ान भरेंगे। इसके बाद, हमें अगले महीने की दूसरी छमाही में इन सेनानियों और उनके ट्रेनर वेरिएंट में से 7-8 और देखना चाहिए। यह हमारे मिशन को पूरा करने की हमारी क्षमता में काफी सुधार करेगा ”वरिष्ठ सरकारी सूत्रों ने कहा।
विमान ने पिछले साल जुलाई-अगस्त में वायु सेना के बेड़े में शामिल होना शुरू किया था और वायु सेना द्वारा जल्दी से इसका संचालन किया गया था। चीन के टकराव की ऊंचाई के दौरान, विमान का उपयोग पूर्वी लद्दाख और अन्य मोर्चों में चीन के सामने गश्त के लिए भी किया जाता था।
उन्होंने कहा कि फ्रांस से देश पहुंचने के बाद, विमान अंबाला में तैनात किया जाएगा, जिनमें से कुछ को बाद में हाशिमारा भेजा जाएगा, जहां दूसरे स्क्वाड्रन की स्थापना की प्रक्रिया शुरू हो चुकी है, उन्होंने कहा।
सितंबर 2016 में, भारत ने इनमें से 36 लड़ाकू विमानों को फ्रांस से मंगवाया और अप्रैल के अंत तक, इनमें से आधे से अधिक लड़ाकू विमान भारत आ गए। भारत अब 114 मल्टीरोल लड़ाकू विमानों के लिए ऑर्डर देगा, साथ ही स्वदेशी रूप से विकसित स्टील्थ फाइटर्स एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट के सात स्क्वाड्रन, जो अगले 15-20 वर्षों में वायु सेना में शामिल हो जाएंगे। सितंबर में विमानों के औपचारिक अभियोग के बाद, राफेल लड़ाकू जेट का दूसरा बैच नवंबर में भारत आया।
ट्विन-इंजन राफेल जेट विभिन्न प्रकार के मिशनों के जमीनी और समुद्री हमले, वायु रक्षा और हवाई श्रेष्ठता, टोही और परमाणु हमले की रोकथाम में सक्षम हैं।
लंबी दूरी की उल्कापिंड से हवा में मार करने वाली मिसाइलों को अपने चीनी और पाकिस्तानी प्रतिद्वंद्वियों पर भारतीय विमानों ने बढ़त दी है।
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