ओलंपिक खेलों में 128 वर्षों के अंतराल के पश्चात क्रिकेट की वापसी होने जा रही है। इस महत्वपूर्ण आयोजन के लिए अमेरिका के साउदर्न कैलिफोर्निया स्थित पोमोना शहर में एक विशेष अस्थायी स्टेडियम निर्मित किया जाएगा।
एलए 28 ओलंपिक आयोजक समिति द्वारा मंगलवार को यह घोषणा की गई कि प्रतियोगिता स्थल ‘फेयरप्लेक्स’ होगा, जो 500 एकड़ क्षेत्र में विस्तृत है और 1922 से लॉस एंजेलिस काउंटी फेयर का आयोजन स्थल रहा है।
लॉस एंजेलिस में 14 जुलाई से 30 जुलाई 2028 तक आयोजित होने वाले ओलंपिक खेलों में क्रिकेट 1900 के पश्चात पहली बार सम्मिलित होगा। उस समय ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस के मध्य एक द्विदिवसीय मुकाबला खेला गया था। वर्तमान में प्रस्तावित प्रारूप T20 है, जिसका उद्देश्य अधिक गतिशील और आकर्षक खेल के माध्यम से वैश्विक दर्शकों को आकर्षित करना है।
एलए 28 ओलंपिक में पुरुष और महिला वर्ग दोनों में छह-छह टीमें प्रतिभाग करेंगी। क्रिकेट को 90 एथलीट कोटा आवंटित किया गया है, जिसके अनुसार प्रत्येक टीम में 15 खिलाड़ियों का समावेश होगा। क्वालिफिकेशन प्रक्रिया और मानदंडों की घोषणा अभी शेष है।
आईसीसी अध्यक्ष जय शाह ने इस अवसर पर कहा, “हम क्रिकेट के लिए ओलंपिक स्थल की घोषणा का स्वागत करते हैं। यह हमारे खेल के ओलंपिक में पुनरागमन की तैयारियों में एक महत्वपूर्ण कदम है। क्रिकेट पहले से ही एक अत्यधिक लोकप्रिय खेल है, परंतु ओलंपिक मंच पर T20 प्रारूप में प्रतिस्पर्धा नए दर्शकवर्ग तक पहुंचने का अनुपम अवसर प्रदान करेगी।”
एलए 28 ओलंपिक में क्रिकेट के अतिरिक्त, बेसबॉल/सॉफ्टबॉल, फ्लैग फुटबॉल, लैक्रॉस (सिक्सेस) और स्क्वैश को भी शामिल किया गया है। यह अनुमानित है कि 2032 ब्रिस्बेन ओलंपिक में भी क्रिकेट को बनाए रखा जाएगा, जहां गाबा स्टेडियम के अंतिम आयोजन के रूप में क्रिकेट फाइनल प्रस्तावित है।
