ब्राजील के महानतम फॉरवर्ड और सर्वकालिक शीर्ष गोलस्कोरर नेमार जूनियर के प्रशंसकों के लिए एक बहुत बड़ी खुशखबरी सामने आई है। सोमवार, 18 मई 2026 को रियो डी जेनेरियो के ‘म्यूजियम ऑफ टुमारो’ में आयोजित एक भव्य समारोह के दौरान ब्राजील के मुख्य कोच कार्लो एंसेलोटी ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 के लिए देश की 26-सदस्यीय आधिकारिक टीम (स्क्वाड) की घोषणा कर दी है। इस लिस्ट में सबसे चौंकाने वाला और बहुप्रतीक्षित नाम 34 वर्षीय नेमार का रहा, जिन्हें लंबी चोट और कूटनीतिक कयासों के बाद आखिरकार टीम में शामिल कर लिया गया है। अक्टूबर 2023 में उरुग्वे के खिलाफ मैच के दौरान घुटने की गंभीर चोट (ACL टियर) का शिकार होने के बाद से नेमार ने राष्ट्रीय टीम के लिए एक भी मैच नहीं खेला था। एंसेलोटी के मई 2025 में पद संभालने के बाद यह पहला मौका है जब उन्होंने इस स्टार खिलाड़ी को टीम में जगह दी है। बारिंगटन, सांतोस के लिए हाल के हफ्तों में किए गए शानदार प्रदर्शन (6 गोल, 2 असिस्ट) और उनकी बेहतर होती फिटनेस ने उनके लिए चौथे वर्ल्ड कप के दरवाजे खोल दिए हैं।
कार्लो एंसेलोटी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में नेमार के चयन का बचाव करते हुए कहा कि वर्ल्ड कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में अनुभव की भारी जरूरत होती है और नेमार टीम के भीतर एक सकारात्मक माहौल बनाने में सक्षम हैं। ब्राजील की इस फॉरवर्ड लाइन में रियल मैड्रिड के विनिसियस जूनियर, बार्सिलोना के राफिन्या, आर्सेनल के गेब्रियल मार्टिनेली और उभरते हुए सितारे एंड्रिक को भी जगह मिली है, लेकिन चोट के कारण रोड्रिगो और एस्तेवाओ जैसे बड़े खिलाड़ी इस बार टूर्नामेंट से बाहर रहेंगे। नेमार की इस एंट्री का सबसे बड़ा नुकसान चेल्सी के स्टार स्ट्राइकर जोआओ पेड्रो को उठाना पड़ा है, जिन्हें शानदार क्लब सीजन के बावजूद एंसेलोटी ने 26 सदस्यीय टीम से बाहर का रास्ता दिखा दिया है। ब्राजील की टीम वर्ल्ड कप से पहले 31 मई को पनामा और 6 जून को मिस्र के खिलाफ दो दोस्ताना मैच खेलेगी, जिसके बाद वह अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको की संयुक्त मेजबानी में होने वाले महाकुंभ में अपने अभियान की शुरुआत करेगी।
ग्रुप सी में मौजूद ब्राजील का पहला मुकाबला 13 जून को न्यूयॉर्क में मोरक्को के खिलाफ होगा, जिसके बाद टीम 19 जून को फिलाडेल्फिया में हैती और 24 जून को मियामी में स्कॉटलैंड से भिड़ेगी। 79 अंतरराष्ट्रीय गोल दागने वाले नेमार के पास ब्राजील को साल 2002 के बाद उसका पहला और कुल छठा विश्व कप खिताब जिताने का यह आखिरी मौका माना जा रहा है। रक्षापंक्ति में मार्किन्होस, डैनिलो और गेब्रियल मैगालेयस जैसे दिग्गजों को शामिल किया गया है, जबकि मिडफील्ड की कमान कासेमिरो और ब्रूनो गुइमारेस के हाथों में होगी। इस हाई-प्रोफाइल टीम घोषणा के साथ ही ब्राजीलियाई प्रशंसकों में छठा ‘स्टार’ जीतने की उम्मीदें एक बार फिर चरम पर पहुँच गई हैं।
